아동 심리학이란?

아동 심리학 개념

인간의 심리의 발달 과정을 조사하고 분석하는 학문입니다. 아이들의 성장과 발달 과정을 이해하고, 아이들이 겪는 다양한 심리적 변화를 분석하는데 아이들을 키우는 부모에게는 자녀를 이해하기 위한 가장 필수적인 학문이라고 볼 수 있습니다. 아이들의 정신 발달, 감정, 상호작용, 행동 등을 연구하고 아이들이 어떻게 인지하는지, 다양한 환경적, 유전적, 문화적인 요소들이 어떤 영향을 미치는지에 대해 연구합니다. 연구영역은 매우 넓기 때문에 신체적, 정서적, 언어적 발단 관계에서의 모든 문제를 취급합니다. 아동에 있어 중요한 영향은 유전적 요인과 환경적인 요인 그리고 부모의 육아방식 등으로 복잡한 성장 발달을 관찰합니다. 발달은 신체적 변화와 지적 변화가 이뤄지고 이러한 행동이 형성되는 20세까지 시기를 말하지만, 이후에도 지속적인 발달과정을 다루는 것으로 확대되고 있는 현재입니다. 아동의 발달 단계가 나눠져 설명하기도 하고 접하는 환경과 처한 사회에 따라 발달에 중요한 결정적인 요인이 된다고 설명하는데, 신체적, 지적, 정의적, 사회적으로 나누기도 하고, 태아기, 영아기, 유년기, 소년기, 청년기, 장년기, 중년기, 노년기로 발달을 나누기도 합니다. 또한 아동 심리학에서는 운동능력과 성격 발달 등 다양한 연구 주제를 포괄하기도 합니다. 현재에도 아이들이 선천적인 영향을 끼치는지, 후천적인 영향을 끼치는지 활발한 연구가 이뤄지고 있습니다.

발달 단계 

아동 심리학에서는 나이별 따라 발달 단계를 나눕니다. 3세 미만의 아동은 의사 표현에 있어 부족한 단계지만 나이에 따라, 성별에 따라, 신체 표현과 일상적인 행동으로 자신을 표현하는 단계입니다. 3세 이상의 아동은 스스로의 감정과 태도를 일반적으로 드러내어 표현을 하는 시기입니다. 4세 이상의 아동은 본인의 심리적 특성 자체를 이해하고 직접적이 의사 표현을 통해 자신을 드러내는 단계입니다. 

아동 심리학 적용

부모와 아이들 간의 관계, 교육자와 아이들 관계에서 다양한 이해도를 요구하고 성장과 발달에 중요한 작용을 합니다. 부모로서는 영아기, 유아기, 아동기, 청소년기까지 자녀의 발달 과정을 이해하고, 아이들의 감정, 심리, 인지, 행동에 대해 적절하게 교육하고 안내를 하는데 도움을 줄 수 있습니다. 성장에 가장 중요한 시기에 가장 큰 영향을 주는 것은 부모의 교육이라고 보시면 됩니다. 또한 부모의 역할에서 어느 정도 벗어나 자녀가 인지를 할 수 있을 때 보통의 학교라는 곳을 통해 아동의 발달과 성장을 도와줄 수 있는데, 아이들이 건강하게 성장할 수 있도록 지원해 줍니다. 아동 발단 단계에서 해당되는 교육 프로그램 개발, 학습 장애 아동을 위한 특수 교육 방법 등을 제시합니다. 의학적으로도 아동의 정서 조절 능력에 따른 치료 프로그램을 개발하고 전반적은 아동의 인지 단계에 대해 기여할 수 있습니다.

이해 & 문제

아이들이 성장을 하면서 겪는 모든 경험적 지식, 정서, 심리, 인지 변화를 연구합니다. 발달 과정을 단계별로 확인할 수 있고 그 과정 속 문제를 파악하고 예방하며 해결할 수 있습니다. 아동이 성장하면서 겪는 외부 환경, 사회적 환경에서 어떻게 상호작용을 하는지에 대해 분석하고, 타인 관계를 어떤 식으로 형성하는지 연구합니다. 또한 아동의 성장 단계에서 사고 능력, 문제 해결 능력, 언어 학습 능력 습득을 다루며 아동의 인지 발달을 이해하는데 중요한 학문입니다. 감정 표현과 감정의 조절 능력 등을 이해함으로써 정서 발달에도 중요한 요소가 됩니다. 최근에는 디지털 시대에 따라 기술이 발전되면서 쉽게 접할 수 있는 디지털 문화에 따른 영향에 대해 연구가 활발히 이뤄지고 있습니다. 아동일 때부터 스마트폰과 같은 디지털 기기로 다양항 미디어를 체험하게 되고 거기에 따른 인지 발달에 문제가 생기고 있습니다. 이에 따라 사회적 상호 작용에 어떤 문제점 생기는지 최근 연구의 대상이 되기도 합니다.

아동의 발달을 위한 역할

아동의 심리학에서는 아동의 심리적, 정서적 발달을 촉진하기 위해 가정에서나 외부 교육에서는 아동을 이해하고, 긍정적인 상호작용을 할 수 있는 환경을 만들어야 한다고 주장합니다. 아동 심리학에서는 부모와 교사의 중요성을 강조하기 때문에 아동의 정서적 안정감을 높이고, 심리적 발달을 위하여 안정적인 환경 마련에 집중하여야 합니다. 동시에 아동이 자신의 감정을 자유롭게 표현할 수 있도록 이해하고 표현하는 방법을 도와주는 역할을 제시하고, 타인과 상호작용을 통한 사회적 습득력을 얻고 이를 통해 사회 환경에 적응하고 건강한 인간관계를 형성하는데 도움을 줘야 합니다. 아동 심리학에서는 아동 호기심을 존중하고, 다양한 기회를 제공함으로써 인지적, 정서적 발달이 이루어진다고 봅니다. 그러므로 부모와 교사는 개별적인 아동의 특성을 이해하고 거기에 맞는 지원을 해야만 합니다. 아동이 긍정적인 사고를 형성하고 건강한 사회성을 가진다면 정서적으로 건강하게 성장할 수 있을 것입니다.

앞으로의 한계점

아동 심리학은 아동의 성장에 중요한 역할을 하지만 접근 방식에 따라 한계점도 존재합니다. 개별 차이를 간과할 수 있으며 각자만의 독특한 특성과 상황을 충분히 고려하기 힘듭니다. 다양한 사회적 배경에 따라 다양한 생각을 가질 수 있지만, 하나의 집단에만 초점을 두고 여러 가지 방면을 무시할 수 있는 경향이 있기 때문에 다양한 연구 방법과 이해가 필요합니다. 개별적인 특성과 특별한 상황을 고려하여 연구 방법도 다양화가 필요합니다.